Ladoga Gölü, Rusya toprakları içinde, Leningrad Oblastı (Saint Petersburg) sınırları içinde yer almaktadır. Rusya'nın Avrupa bölümünde bulunan bu göl, Avrupa'nın en büyük tatlı su gölüdür. Dünya genelinde ise 15. en büyük göl olarak kabul edilmektedir.

Ladoga Gölü, yaklaşık 18.135 kilometrekarelik bir yüzölçümüne sahiptir. Gölün uzunluğu 210 kilometre, genişliği ise 130 kilometredir. En derin noktası 225 metre olan göl, deniz seviyesinden 4 metre yüksektedir. Finlandiya sınırına yaklaşık 50 kilometre uzaklıkta bulunan Ladoga Gölü, Saint Petersburg'un kuzeydoğusunda yer almaktadır. Baltık Denizi kıyılarında, buzullarla kaplı bir alanda yer alan göl, yaklaşık 70 nehirle beslenmektedir. Volhov, Sias ve Svir nehirleri, Ladoga Gölü'ne dökülen en önemli nehirlerdir. Neva Nehri ise gölün fazla sularını Finlandiya Körfezi'ne boşaltır. Kuzey kıyıları oldukça girintili çıkıntılı ve kayalıktır. Kıyı boyunca çok sayıda adacık sıralanmaktadır. Gölün içinde toplam yüzölçümleri 435 kilometrekareyi bulan 660 adacık bulunmaktadır. Ladoga Gölü, bölgeye özgü Ladoga foku adı verilen canlının doğal yaşam alanıdır. Ayrıca gölde balık çeşitliliği oldukça fazladır ve bu nedenle balıkçılık açısından zengin bir göldür.

Mayıs-Ekim dönemi dışında, Ladoga Gölü'nün kuzey bölümü 4-5 ay, güney bölümü ise 2-3 ay boyunca buz tutmaktadır. Ladoga Gölü, zengin bir balık ve su ürünleri kaynağıdır. Neva Nehri ile Baltık Denizi'ne, bir kanalla yakındaki Onega Gölü ve Beyaz Deniz'e, Volga Nehri ile Karadeniz'e bağlantısı bulunmaktadır. Bu özellikleri, gölün ulaşım açısından önemini artırmaktadır. Çevresinde çeşitli yerleşim alanları bulunmaktadır. Neva Nehri ağzında bir liman kenti olan Petrokrepost, kuzey kıyısında Serdobol, batı kıyısında ve Saint Petersburg'un kuzeyinde Priozersk başlıca yerleşim merkezleridir. Finlandiya ile Sovyetler Birliği arasındaki savaş öncesinde gölün kuzey bölümü Finlandiya'nın elinde bulunmaktaydı. 1947'de imzalanmış olan barış antlaşmasından sonra Ladoga Gölü tamamen Rusya'ya geçmiştir.

Ladoga Gölü, çevresindeki yerleşim yerleri için hem ekonomik hem de ekolojik açıdan büyük bir öneme sahiptir. Göl, bölge halkına balıkçılık, turizm ve su sporları gibi çeşitli ekonomik faaliyetler sunmaktadır. Ayrıca, Ladoga Gölü'nün ekosistemi, çeşitli bitki ve hayvan türlerine ev sahipliği yaparak biyolojik çeşitliliğin korunmasına katkıda bulunmaktadır. Gölün temiz su kaynakları, çevresindeki tarım ve sanayi faaliyetleri için de hayati öneme sahiptir.

Ladoga Gölü, tarih boyunca stratejik bir öneme sahip olmuştur. Orta Çağ'da, göl ve çevresi, Vikingler ve diğer ticaret yolları üzerinde önemli bir durak noktasıydı. Ayrıca, II. Dünya Savaşı sırasında, Ladoga Gölü, Leningrad Kuşatması sırasında Sovyetler Birliği için hayati bir ikmal hattı olarak hizmet etmiştir. Bu dönemde, gölün donmuş yüzeyi üzerinden yapılan "Yaşam Yolu" adı verilen ikmal hattı, kuşatma altındaki Leningrad'a gıda ve malzeme taşınması için kullanılmıştır.

Ladoga Gölü, hem doğal güzellikleri hem de stratejik ve ekonomik önemi nedeniyle dikkat çeken bir göldür. Avrupa'nın en büyük tatlı su gölü olma özelliği taşıyan Ladoga, aynı zamanda zengin biyolojik çeşitliliği ve tarihsel önemi ile de öne çıkmaktadır. Bu göl, Rusya ve çevresindeki ülkeler için vazgeçilmez bir doğal kaynaktır.