Retba Gölü, diğer adıyla Lac Rose, Senegal'de bulunan eşsiz bir göldür. İsmini, göl suyunun pembe renginden almıştır. Retba Gölü, uzaktan bakıldığında büyük bir çilekli süt izlenimi vermektedir. Senegal'in başkenti Dakar'a 35 km uzaklıkta olan ve Atlas Okyanusu'nun hemen yanında yer alan Retba Gölü, bu çarpıcı rengi nedeniyle "Pembe Göl" olarak anılmaktadır. Gölün pembe olmasının nedeni, içinde bulunan Dunaliella Salina adlı su yosunudur. Bu yosun, aynı zamanda bir bakteri çeşididir ve güneş ışığıyla birlikte pembe pigmentler üretir. Gölün rengi, kurak iklimlerde daha belirgin hale gelir. Ayrıca, göl yüksek oranda tuz içermesiyle de bilinir ve yaklaşık %40 nem oranına sahiptir. Tıpkı Ölü Deniz gibi, Retba Gölü de insanların su yüzeyinde kolayca durabilmesini sağlar. Yüksek miktarda tuz içermesi, endüstriye katkı sağlarken, kentte yapılan Dakar Rallisi'nin de bitiş noktası olarak belirlenmiştir. Dünya mirasları arasında yer alan Retba Gölü, her gün yüzlerce turisti ağırlar.

Derinliği en fazla 3 metre olan ve insan vücudunun batmadığı Retba Gölü, yüzlerce Senegalli'nin geçimini sağlar. Gölden tuz çıkaran yerel halk, eski yöntemlerle çıkardıkları bu tuzu satarak geçimini sağlar. Yılda yaklaşık 24 ton tuz çıkarılan bu gölde, tuz üretimi için makine gücü kullanılmaz. Tuz tepecikleri, gölün hemen bitiminden yükselir. Bu nedenle, tamamen insan gücüyle üretim yapılır. Retba Gölü'nün en büyük özelliklerinden biri, gölde bakteri dışında hiçbir canlı yaşamamasıdır. Ancak, Retba Gölü dünyadaki tek pembe göl değildir. Büyük çoğunluğu tuz gölü olan pembe göller, mevsimden mevsime renk değiştirebilmektedir. Retba Gölü'nün incelenmesi için birçok üniversite ve araştırma laboratuvarları sudan örnekler almış ve uzun süre inceleme yapmışlardır. Sebep olarak, sudaki bakterinin tuz oranıyla doğru orantılı olarak artması ve kırmızı rengi beyaz göle vererek pembe rengi almasına neden olduğu öğrenilmiştir. Göl aynı zamanda turistler için tekne turları da düzenlenmektedir. Göldeki bakterinin şifalı olduğuna inananlar, bu gölde uzun saatlerce yüzmeyi ihmal etmemektedir. Yakın zamanda, ülkemizdeki Tuz Gölü'nde de aynı durum gözlenmekte ve gölün buz mavisi görünümü yer yer kızıl renge dönmektedir. Ülkemizde bu konu dalında araştırma yapan bilim adamları, kızıl rengin aynı bakterinin neden olduğunu belirtmektedir.

Retba Gölü'nün eşsiz yapısı ve doğal güzelliği, bölgeyi önemli bir turistik cazibe merkezi haline getirir. Gölün tuz üretimi, yerel ekonomiye büyük katkı sağlar. Bölge halkı, geleneksel yöntemlerle tuz çıkarırken, bu işlemin zorluğu ve emek yoğunluğu dikkat çeker. Turistlerin ilgisini çeken bir diğer nokta ise gölde yapılan tuz banyolarıdır. Yüksek tuz oranı nedeniyle, gölde yüzmek hem eğlenceli hem de sağlık açısından faydalı olarak kabul edilir. Retba Gölü'nün çevresinde bulunan doğal yaşam alanları ve bitki örtüsü de ziyaretçilerin ilgisini çeker.

Retba Gölü, aynı zamanda bilim insanları için de önemli bir araştırma alanıdır. Göldeki ekstrem koşullar, mikroorganizmaların hayatta kalma stratejilerini ve adaptasyon mekanizmalarını anlamak için mükemmel bir fırsat sunar. Bu tür araştırmalar, astrobiyoloji gibi bilim dallarında, Mars gibi diğer gezegenlerde olası yaşam formlarını araştırmada da önemli ipuçları verir.

Sonuç olarak, Retba Gölü'nün hem doğal güzelliği hem de bilimsel önemi, onu dünya çapında bilinen ve takdir edilen bir doğal harika haline getirir. Ziyaretçiler, bu eşsiz pembe gölü ve çevresini keşfetmek için dünyanın dört bir yanından gelirken, yerel halk da bu doğal mirası koruma ve gelecek nesillere aktarma konusunda büyük bir sorumluluk taşır.