Akyatan Gölü, Adana ilinin Karataş ilçesi sınırlarında yer almaktadır. Seyhan ve Ceyhan nehirlerinin oluşturduğu Çukurova delta ovasında bulunan bu göl, Türkiye'nin en büyük lagün gölüdür. Delta alanlarında deniz kıyısına yakın bölgelerde göller, bataklıklar ve lagünler oluşur. Lagün alanı yaklaşık 14,000 hektar olup, en derin yeri 4 metre, uzunluğu 17 kilometre ve genişliği 4 kilometredir. Deniz ile arasında kum tepecikleri bulunmaktadır ve bu tepeciklerin yüksekliği yer yer 20 metreyi bulmaktadır. Denizle bağlantısını sağlayan kanalın uzunluğu 2 kilometredir. Fazla sular ise Akdeniz'e boşalır. Gölün su seviyesi denize yakınlığa ve mevsime göre değişiklik gösterse de, göl suları genellikle tuzludur. Gölde dalyan balıkçılığı, kuş gözlemi, balık tutma ve avlanma gibi faaliyetler yapılmaktadır.

Göçmen kuşlar için lagün çevresi oldukça önemlidir. Türkiye'nin iç bölgelerinin kışın donması ve Balkanlar ile Kafkasya'dan güneye inen kuşların göç yolları üzerinde yer alması, yüzlerce kuş çeşidinin burada kış aylarını geçirmesine neden olmaktadır.

Lagünü kıyıdan ayıran şeritte yeşil deniz kaplumbağası (Chelonia mydas) ve adi deniz kaplumbağasının (Caretta caretta) yumurtlama ve yuva alanları bulunmaktadır. Aynı zamanda bu alan Ramsar alanıdır, yani uluslararası öneme sahip sulak alanlar arasında yer almaktadır. Ramsar Sözleşmesi, 1971 yılında İran'ın Ramsar şehrinde imzalanan ve sulak alanların korunmasını amaçlayan bir anlaşmadır.

Alanın faunası ise çeşitlilik göstermektedir. Başta çakal olmak üzere tilki, tavşan, yaban kedisi ve kirpi gibi memelilere rastlanmaktadır. Sulak alanlarda ise kuyruksüren bulunmaktadır. Denizle bağlantısı olan gölde kefal, levrek, yılan balığı, yayın, bıyıklı balık, sıraz, gökkuşağı alabalığı, mavi yengeç, sazan ve aynalı sazan yaşamaktadır.

Akyatan Gölü'nün ağaçlık alanları ile beraber büyüklüğü 11,244 hektardır. Bu alan, 1987 yılında Orman Bakanlığı tarafından yaban hayatı koruma sahası olarak ilan edilmiştir.

Alan bitki türleri açısından da zengindir. Kumulların üzerinde zakkum ve kirpi dikeni, iç kısımlarda canavar otu, farekulağı ve fiğ görülmektedir. Çalı türlerinde ise mersin, böğürtlen ve smilax (saparma) hakimdir.

Kumul tepelerin sabitlenmesi amacıyla 1955 yılında ağaçlandırma çalışması yapılmıştır. Bu çalışmalar kapsamında 3687 hektar alana Kıbrıs akasyası, okaliptüs, yalancı akasya, fıstık çamı, kızılçam ve selvi dikilmiştir.

Haritada Akyatan Gölü